יאם מדאר סגר את אחד המעברים הגדולים בקיץ הישראלי כשחתם רשמית במכבי תל אביב ביום ראשון, 13 ביולי 2026. המעבר מעירוני תל אביב למועדון העירוני השני מגיע אחרי עונה בה שיחק 14 משחקים ביורוליג בלבד — עם ממוצעים של 3.4 נקודות ב-9.8 דקות בלבד. המכבי הכריזו על החתימה כשהם מוסיפים עוד חלק משמעותי לסגל לקראת עונת 2026/27, והמהלך מעורר סערה בקרב אוהדי העירוני. מדאר, בן ה-25, הספיק כבר להוכיח את עצמו בליגה הישראלית עם ממוצעים של 15.3 נקודות, 3.3 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים למשחק בעונת 2025/26. הוא קלע 41 נקודות במשחק אחד נגד מכבי תל אביב במהלך העונה שעברה — הופעה שהדהימה את כולם והזכירה לכולם מדוע מדובר בשחקן בעל ערך רב. המכבי לא הסתירו את ההתרגשות: 'זהו, זה באמת קורה ובגדול!' נכתב בהודעה הרשמית של המועדון ברשתות החברתיות.
מה קרה בפועל?
מדאר החל את הקריירה המקצוענית שלו בעירוני תל אביב לפני ששיחק בחו"ל בקבוצות כמו פרטיזן בלגרד, פנרבחצ'ה ובאיירן מינכן. בחודש יולי 2026, אחרי עונה בה הרגיש מוגבל בתפקידו ביורוליג, החליט לחזור לישראל — הפעם למכבי תל אביב. המעבר לא היה פשוט: ראשית דובר על הצעה מטעם NCAA בלואיזיאנה בשווי של כ-6 מיליון דולר לשנה, אך המכשולים הבירוקרטיים היו רבים מדי. גילו של מדאר וניסיונו ביורוליג היוו מכשול עיקרי לקבלת פטור מיוחד, ולבסוף העסקה לא יצאה לפועל. העירוני ניסו לשמור עליו עם הצעות כספיות משמעותיות, אך מדאר הבהיר כי החלטתו תתבסס על תפקידו וסיטואציה ספורטיבית ולא על כסף בלבד. בסופו של דבר, המכבי הצליחו לגייס אותו למרות המחלוקת הגדולה.
מדוע זה חשוב למכבי תל אביב?
החתימה של מדאר מגיעה אחרי עונה בה המכבי סיימו במקום השלישי בליגה הישראלית ולא הצליחו להעפיל לפיינל פור. אודד קטש, המאמן הראשי, מכיר את מדאר עוד מתקופתו בנבחרת הלאומית והיה שותף לפיתוחו. קטש אמר לאחר החתימה: 'אני שמח מאוד שיאם מצטרף אלינו. התכונות שלו ברורות לכולם, במיוחד אחרי הפלייאוף האחרון, ואנחנו נותנים לו תפקיד משמעותי בקבוצה. הוא מגיע למכבי בשלב הנכון בקריירה שלו ויש לו פוטנציאל גדול להשתפר.' המכבי רואים במדאר שחקן שיוכל לחזק את הקו האחורי ולהביא יציבות בהתקפה. במהלך העונה שעברה הוא הוכיח שהוא יכול להיות גורם מפתיע — קלע 25 נקודות נגד הפועל ירושלים, 34 נגד מכבי תל אביב עצמה ו-26 נקודות במשחק נוסף — מה שמדגיש את יכולתו לתרום בנקודות קריטיות.
מה צפוי למדאר במכבי תל אביב?
מדאר עצמו לא הסתיר את ההתרגשות בהודעתו הראשונה לאחר החתימה. 'אני שמח ומתרגש לפתוח פרק חדש ולהצטרף למכבי תל אביב', אמר. 'אני כבר מחכה לפגוש את האוהדים, את חבריי לקבוצה ואת הצוות המקצועי. אני מבטיח לתת הכל בכל אימון ובכל משחק כדי לעזור למועדון להשיג את המטרות שלו.' המכבי מצידם מקווים שמדאר יוכל לשחזר את היכולת שלו בליגה הישראלית גם ביורוליג. הקבוצה תצטרך להתמודד עם לחץ גדול מצד האוהדים שמצפים להופעות מרשימות מהישראלי הצעיר. המכבי יפתחו את העונה הקרובה ב-15 באוקטובר 2026 נגד מכבי ראשון לציון, והמשחק הראשון של מדאר במדי הקבוצה עשוי להיות נקודת מפנה עבורו ועבור המועדון כולו.